Azoren - Portugals vulkanisches Paradies
Der Azoren-Archipel, neun vulkanische Inseln über den Atlantischen Ozean verstreut, bleibt eines der bestgehüteten Geheimnisse Europas. Etwa 1.500 Kilometer westlich vom portugiesischen Festland gelegen, bieten diese Inseln dramatische Landschaften, einzigartige Geologie, reiches Meeresleben und authentische portugiesische Kultur, unberührt von Massentourismus.
São Miguel - Die Grüne Insel
São Miguel, die größte Insel, präsentiert die vulkanischen Ursprünge der Azoren spektakulär. Üppige Vegetation bedeckt vulkanische Gipfel, während Calderas beeindruckende Zwillingsseen verschiedener Farben enthalten.
Sete Cidades
Das Highlight jedes São Miguel-Besuchs ist Sete Cidades, eine massive vulkanische Caldera mit zwei Seen – einer blau, einer grün – getrennt durch eine schmale Brücke. Der Blick auf diese Seen vom Vista do Rei Aussichtspunkt offenbart, warum dies zu Europas schönsten Natursehenswürdigkeiten zählt.
Wir wanderten den Kraterrand entlang, ein herausfordernder aber großartiger Pfad, der ständig wechselnde Perspektiven auf die Seen und umgebende Landschaft bietet. Das Mikroklima innerhalb des Kraters schafft häufige Nebel, die der Erfahrung Mystik hinzufügen.
Lagoa do Fogo
Lagoa do Fogo (Feuersee) liegt in einer weiteren vulkanischen Caldera im Inselzentrum. Der steile Abstieg zum Seeufer erfordert Anstrengung, belohnt Besucher aber mit unberührtem türkisfarbenem Wasser und einem Gefühl völliger Isolation. Der Strand am Rand des Sees, aus vulkanischem Sand bestehend, erwies sich als perfekt für ein friedliches Picknick.
Furnas-Tal
Das Furnas-Tal demonstriert die andauernde vulkanische Aktivität der Azoren. Fumarolen setzen Dampf und schwefelige Gase frei, heiße Quellen sprudeln aus dem Boden, und Einheimische kochen traditionellen “Cozido”-Eintopf in unterirdischen Öfen, die durch geothermische Energie erhitzt werden.
Wir besuchten den Terra Nostra Botanischen Garten, Heimat eines außergewöhnlichen Thermalpools, wo eisenreiches Wasser (das Badeanzüge orange-braun färbt) eine konstante Temperatur von 35-40°C aufrechterhält. In diesem Pool zu baden, umgeben von üppiger tropischer Vegetation, schuf ein unvergessliches Erlebnis.
Pico-Insel und Walbeobachtung
Pico-Insel, dominiert von Portugals höchstem Berg (2.351 Meter), bietet Weltklasse-Walbeobachtungsmöglichkeiten. Die tiefen Gewässer rund um die Azoren beherbergen residente Pottwalpopulationen plus saisonale Besucher, darunter Blauwale, Finnwale und verschiedene Delfinarten.
Walbeobachtungs-Erlebnis
Unser Boot verließ Madalena, Picos Hauptstadt, auf der Suche nach Walen. Innerhalb von 30 Minuten begegneten wir einer Gruppe Pottwale. Diese prächtigen Kreaturen beim Auftauchen, Atmen und Tauchen zu beobachten, schuf eine emotionale Verbindung zu den größten Bewohnern des Ozeans.
Wir entdeckten auch mehrere Delfinarten, darunter Gemeine Delfine und Rundkopfdelfine, die verspielt auf der Bugwelle unseres Bootes ritten. Das Engagement der Azoren für verantwortungsvolle Walbeobachtung stellt sicher, dass diese Begegnungen die Tiere nicht stören.
Pico-Berg
Den Pico-Berg zu besteigen erfordert einen Start vor der Morgendämmerung, um den Gipfel zum Sonnenaufgang zu erreichen. Der Aufstieg durch loses vulkanisches Geröll erwies sich als herausfordernd, aber die Sonnenaufgangsaussicht von Portugals höchstem Punkt – über den Wolken, mit sichtbaren Nachbarinseln – machte jeden schwierigen Schritt lohnenswert.
Terceira-Insel
Terceira bietet ein anderes Azoren-Erlebnis mit mehr Fokus auf Geschichte, Kultur und einzigartige geologische Formationen. Die Inselhauptstadt Angra do Heroísmo ist UNESCO-Weltkulturerbe mit wunderschöner Kolonialarchitektur.
Algar do Carvão
Dieser vulkanische Schlot ermöglicht Besuchern, 100 Meter unter die Erde in einen erloschenen Vulkan abzusteigen. Stalaktiten hängen von der Decke, während ein unterirdischer See am Boden liegt. Die geologischen Formationen und unterirdische Biodiversität machen dies zu einer der einzigartigsten Attraktionen der Azoren.
Azorenkultur und Küche
Die Azoren bewahren starke portugiesische Traditionen und entwickeln gleichzeitig ihre eigene ausgeprägte Inselkultur. Dörfer mit weiß getünchten Häusern und schwarzem Basalt-Verzierungen übersäen grüne Hügelhänge, während bunte Blumenkästen jedes Haus schmücken.
Essen und Wein
Die azorenische Küche betont frischen Fisch, Rindfleisch von üppigen Weiden und lokale Käse. Wir genossen “Lapas” (Napfschnecken in Knoblauchbutter gegrillt), “Bolo Lêvedo” (süße Muffins aus Furnas) und São Jorge Käse, in Höhlen gereift.
Die Insel Pico produziert einzigartige Weine aus Trauben, die in vulkanischem Boden angebaut und durch Steinmauern geschützt werden. Diese UNESCO-geschützten Weinberge erzeugen Weine mit ausgeprägten mineralischen Charakteristiken, die das vulkanische Terroir widerspiegeln.
Wandern und Natur
Die Azoren bieten unglaubliche Wandermöglichkeiten durch vielfältige Landschaften:
- Küstenwege: Dramatische Klippenpfade mit Meeresblicken
- Kraterwanderungen: Randwanderungen rund um vulkanische Calderas
- Waldpfade: Routen durch Lorbeerwald und endemische Vegetation
- Bergpfade: Herausfordernde Aufstiege, die Wanderer mit Panoramablicken belohnen
Die meisten Wege sind gut markiert, und das milde Klima macht Wandern ganzjährig angenehm. Wir begegneten selten anderen Wanderern, selbst auf beliebten Routen.
Praktische Tipps
Anreise: Direktflüge verbinden São Miguel (Ponta Delgada) mit dem portugiesischen Festland, anderen europäischen Städten und Nordamerika. Inselflüge und Fähren verbinden die neun Inseln.
Beste Reisezeit: Mai-September bietet wärmstes, trockenestes Wetter, ideal für Wandern und Outdoor-Aktivitäten. Winter (November-März) bringt mehr Regen, hält aber milde Temperaturen aufrecht und bietet ausgezeichnete Walbeobachtung.
Inselhüpfen: Wenn Zeit erlaubt, besuchen Sie mindestens zwei Inseln, um die Vielfalt des Archipels zu schätzen. São Miguel und Pico bilden eine ausgezeichnete Kombination für eine einwöchige Reise.
Unterkunft: Optionen reichen von modernen Hotels bis zu traditionellen Gästehäusern und ländlichen Tourismus-Unterkünften. Vorausbuchung ist für Juli-August unerlässlich.
Autovermietung: Notwendig für unabhängige Inselerkundung. Straßen sind generell gut, obwohl schmal und kurvenreich in bergigen Gebieten.
Abschließende Überlegungen
Die Azoren bieten eine seltene Kombination aus dramatischer Naturschönheit, authentischer Kultur und relativer Isolation vom Massentourismus. Ob vulkanische Krater wandern, Wale in tiefen atlantischen Gewässern beobachten, in Thermalpools baden oder einfach frischen Fisch in einem Dorfrestaurant genießen – diese Inseln bieten Erlebnisse, die in Europas Moderne zunehmend selten erscheinen.
Für Reisende, die spektakuläre Landschaften, Outdoor-Abenteuer und echte Begegnungen mit lokaler Kultur suchen, liefern die Azoren großartig. Die vulkanischen Ursprünge der Inseln schaffen ständig variierende Landschaften, während die mittelatlantische Lage ein einzigartiges Klima formt, das die Inseln fortwährend grün hält. Es ist eine Destination, die Neugierde belohnt, Erkundung ermutigt und lange in Erinnerung bleibt.